并非每个问责制度都会增加第四条支柱——通常称为“能力建设”，有时也被称为“学习机会”——但一旦建立，这通常包括努力增加机会、促进公平和提高绩效，通常是通过增加专业知识、资源和训练有素的人员来帮助学校提高效率。在过去几年中，这主要采取了实施“高质量教学材料”的形式。
表明 1990 年代出现的那种由州政府制定的问责制度 加密货币数据 确实提高了学业成绩。至于2001 年颁布《不让一个孩子掉队法案》后变得严肃起来的联邦政府推动的制度，几乎所有看过数据的人都承认，随之而来的是适度的进步，最明显的是数学和低年级，最明显的是一些学生群体，尤其是贫困和边缘化的孩子。（然而，12 年级的 NAEP 分数仍然顽固地持平。）
回顾 2011 年 NCLB 的影响，Thomas Dee 和 Brian Jacob 发现，该法案“显著提高了四年级学生的平均数学成绩，同时提高了低百分位数和高百分位数。也有证据表明，八年级学生的数学成绩有所提高，尤其是传统上成绩较差的群体和低百分位数的学生。”（但他们没有发现阅读方面也有类似的进步。）
九年后，Bellwether Education Partners 的一项分析得出了类似的结论：“基于标准的问责政策对学生成绩的显著提高做出了贡献……NCLB 时代的问责政策对学生成绩产生了有意义的提高，特别是对于传统上服务不足的学生群体。”